Farbe / Haarlänge / Haarstruktur
Die Rolle der Fellfarben und Fellmerkmale für die Zucht
Fellfarbe und Haarstruktur tragen oft erheblich zum rassetypischen Aussehen eines Tieres bei. Bei einigen Zuchtverbänden sind sogar nur bestimmte Farbvarianten und/ oder Haarlängen anerkannt und nur die entsprechenden Tiere werden zur Zucht zugelassen (man spricht hier vom (Zuchtstandard). Nicht selten spielen die Fellfarbe und die Haarlänge auch eine wichtige Rolle bei der Kaufentscheidung des neuen Familienmitglieds.
Mit Hilfe von Gentests können die Veranlagungen eines Tieres auf bestimmte Felleigenschaften hin untersucht werden. Anhand der vorliegenden Varianten können Aussagen über das mögliche Aussehen der Nachkommen getroffen werden. Zudem kann bereits im Welpen-/Kitten- bzw. Fohlenalter eine Aussage über die Fellfarbe im Erwachsenenalter getroffen werden, auch wenn sich diese zwischenzeitlich noch einmal ändern sollte.
Die Vielfalt der Farben und Muster
Auch wenn bislang noch nicht alle Gene identifiziert werden konnten, die zu den vielfältigen vorliegenden Fellfarben und -eigenschaften bei Hund, Katze und Pferd führen, können bereits viele Merkmale des Fells auf ihre genetische Ursache hin untersucht werden. Beispielsweise sind neben einer Vielzahl an Fellfarbtests auch Tests auf Scheckungen, Muster und Fellzeichnungen, auf Farbverdünnungen, auf die Haarlänge (Kurz- oder Langhaar), sowie auf die Beschaffenheit des Fells (glatt- oder rauhaarig, gelockt) verfügbar.
Der Einfluss von Farbvarianten auf die Gesundheit
Einige Varianten haben nicht nur eine Auswirkung auf das äußere Erscheinungsbild, sondern auch einen Einfluss auf die Gesundheit der Vierbeiner. Insbesondere Gene, welche die Verteilung von weißen Mustern steuern beeinflussen teilweise nicht nur die Pigmentierung des Fells, sondern auch die Entwicklung und die Ausbildung der Hör- und Sehsinneszellen. In diesen Fällen sollten Züchter vor dem Zuchteinsatz unbedingt den Genotyp des Tieres ermitteln und einen entsprechenden Verpaarungspartner auswählen, um mögliche gesundheitliche Beeinträchtigungen oder sogar Qualzuchten zu vermeiden.
