La scelta ottimale del partner nell’allevamento canino
Breve anteprima: La scelta del partner nell’allevamento cinofilo va ben oltre il semplice accoppiamento di due cani. Si tratta di una decisione consapevole che plasma in modo duraturo il futuro di una razza. Ogni scelta non solo ha ripercussioni sulla cucciolata attuale, ma influenza a lungo termine la salute e le caratteristiche delle generazioni future.
Trovare il partner ideale per l’allevamento: come gli allevatori scelgono gli accoppiamenti più adatti
Nella scelta di un partner riproduttivo entrano in gioco numerosi fattori: l’indole degli animali, il loro aspetto fisico e, soprattutto, la loro salute. L’indole, il carattere e il comportamento non sono determinati solo dai geni, ma soprattutto dall’educazione e dall’ambiente. Un temperamento equilibrato dei genitori aumenta le probabilità di ottenere una prole socialmente compatibile. I test di valutazione del carattere possono essere effettuati da giudici di allevamento esperti e offrono una valutazione obiettiva del carattere di un animale.
Nell’allevamento si presta da tempo particolare attenzione anche all’aspetto esteriore del cane. La corporatura, il colore del mantello, la forma del cranio o il colore degli occhi sono caratteristiche che costituiscono gran parte dell’identità della razza. Tuttavia, un’eccessiva standardizzazione può comportare problemi di salute, quali difficoltà respiratorie, malformazioni articolari o altre gravi patologie. Per informazioni approfondite e una consulenza specialistica, il club di allevamento della rispettiva razza rappresenta un ottimo punto di riferimento.
L’accurata visita sanitaria dei potenziali riproduttori da parte del veterinario costituisce un ulteriore elemento indispensabile di un allevamento cinofilo responsabile. Sono utili esami articolari e cardiaci, controlli oculistici, radiografie e test genetici. Anche gli esami per individuare eventuali infezioni (ad esempio, il virus dell’herpes canino CHV-1) rivestono un ruolo importante per la salute della prole. Tutte queste misure contribuiscono a individuare malattie e patologie ereditarie e a ridurne al minimo la trasmissione, a beneficio della prole. Per alcune malattie ereditarie non esistono ancora test genetici, pertanto gli animali affetti possono essere individuati solo tramite controlli sanitari veterinari.
Alla luce di tale complessità, risulta evidente che la genetica riveste un ruolo centrale nell’allevamento canino. Sebbene l’ambiente e l’educazione siano fattori importanti per il comportamento e lo sviluppo di un cane, il corredo genetico determina in modo determinante la salute, il carattere e molte caratteristiche fisiche. Pertanto, nel prosieguo mi concentrerò sui fondamenti genetici che costituiscono la base di ogni allevamento responsabile.
Comprendere le malattie ereditarie: perché i test genetici sono indispensabili
Le malattie ereditarie vengono trasmesse dai genitori alla prole e sono codificate nel DNA. Pertanto, nell’allevamento è estremamente importante comprendere la genetica degli animali riproduttori e tenere in considerazione la salute genetica come criterio fondamentale nella scelta dei partner.
Spesso le malattie ereditarie vengono trasmesse in modo recessivo. In questo caso, la malattia si manifesta solo quando entrambi i genitori trasmettono la variante genetica alterata alla propria prole. Accade spesso che tali varianti vengano trasmesse in modo invisibile di generazione in generazione, finché una scelta di accoppiamento sfavorevole – a sorpresa dell’allevatore – non porta alla nascita di cuccioli malati.
Si tratta di una situazione tragica per gli animali coinvolti, ma evitabile, poiché oggigiorno diversi laboratori offrono una vasta gamma di test genetici a prezzi accessibili. Per gli animali da riproduzione, si raccomanda di sottoporre entrambi i genitori a test almeno per le malattie ereditarie note nella razza. Sono inoltre disponibili screening genetici ad ampio raggio, in cui vengono esaminate centinaia di varianti note nei cani e che offrono una panoramica della salute genetica di un animale al di là dei confini di razza.
I cani portatori di una variante genetica ereditaria recessiva non dovrebbero essere esclusi in modo generalizzato dall’allevamento. Ciò comporterebbe una rapida perdita della diversità genetica di una razza, con conseguenti problemi quali, ad esempio, un aumento del rischio di malattie dovuto alla consanguineità. Se gli esemplari portatori vengono accoppiati in modo mirato con esemplari che non presentano tale variante nel proprio DNA, non si avranno discendenti affetti dalla malattia.
Per l’allevamento, la conoscenza della trasmissione ereditaria recessiva riveste particolare importanza. Attraverso test genetici mirati è possibile stabilire se un animale sia esente, portatore o affetto. Scegliendo consapevolmente di accoppiare un cane risultato esente con un animale portatore, è possibile impedire che la rispettiva malattia ereditaria si manifesti nella generazione successiva, senza dover escludere completamente il portatore dall’allevamento. In questo modo è possibile garantire il benessere degli animali e preservare a lungo termine sia la salute che la diversità genetica della razza.
SUGGERIMENTO: A seconda delle esigenze, le malattie ereditarie possono essere analizzate nell’ambito dello screening LABOGenetics XXL per cani, come pacchetto specifico per razza o come test singoli.
Diversità genetica: perché la diversità è alla base della salute a lungo termine
Nell’allevamento responsabile dei cani, la prevenzione della consanguineità e la conservazione della diversità genetica rivestono un ruolo fondamentale. I registri genealogici chiusi e i “popular sires” (maschi riproduttori molto richiesti, che risultano con eccessiva frequenza padri di una generazione di cuccioli) aumentano il rischio di consanguineità. A ciò si associano una perdita di diversità genetica e la depressione da consanguineità, ovvero la diffusione di varianti genetiche dannose e patogene. Nella selezione di partner riproduttivi idonei, occorre quindi prestare attenzione, tra le altre cose, a promuovere la diversità genetica di una razza. A tal fine, noi di Labogen offriamo il Diversity Check (incluso nel Profilo DNA Premium per cani), che consente di confrontare la somiglianza genetica tra potenziali riproduttori.
Inoltre, è possibile utilizzare anche i pedigree per il calcolo del coefficiente di consanguineità (IK). Il CI è un indicatore che esprime il grado di parentela tra due cani sulla base degli antenati noti. Minore è il CI, minore è il livello di consanguineità. Per il coefficiente di consanguineità genomico (CCG), che analizza la parentela tra due animali direttamente sulla base del loro DNA, sono invece necessari test genetici.
Il potenziale maggiore per uno sviluppo positivo e sostenibile di una razza risiede nel giusto equilibrio tra allevamento in linea e apertura genetica.
Geni DLA: quale importanza rivestono per il sistema immunitario e la pianificazione dell’allevamento
I cosiddetti geni DLA (Dog Leukocyte Antigen) svolgono un ruolo importante nel sistema immunitario del cane. Un’elevata diversità genetica nei geni DLA costituisce un vantaggio per un sistema immunitario stabile e funzionante. In molte razze canine, tuttavia, il numero dei possibili aplotipi (combinazioni fisse dei DLA trasmesse dai genitori alla prole) è fortemente ridotto, poiché l’allevamento selettivo ha limitato la diversità genetica. Fattori quali un numero esiguo di cani da riproduzione, l’impiego frequente di stalloni molto richiesti o accoppiamenti ripetuti tra animali imparentati possono ridurre ulteriormente la diversità dei DLA. In alcune razze è stata inoltre descritta una correlazione tra determinate combinazioni di alleli e il rischio di malattie autoimmuni. L’obiettivo nella scelta del partner dovrebbe quindi essere quello di preservare o aumentare la diversità dei DLA all’interno della razza.
Genetica del colore: quali opportunità e quali rischi comporta la varietà dei colori del mantello
I colori del mantello possono svolgere un ruolo significativo nella scelta del partner. Spesso fanno parte degli standard di razza e offrono straordinarie possibilità di allevamento grazie alla loro varietà e alla grande influenza sull’aspetto esteriore. Dietro questa varietà si celano complesse interazioni genetiche tra geni diversi. Chi desideri ottenere in modo mirato determinate varianti di colore dovrebbe conoscere e tenere in considerazione tali interazioni genetiche. Nella maggior parte dei casi, i colori del mantello sono legati a varianti genetiche che non sono all’origine di malattie. Si riscontrano eccezioni, ad esempio, nel caso del mantello pezzato bianco (piebald) e della sua potenziale associazione con la sordità, della diluizione del colore (dilution) che in alcuni casi si manifesta in concomitanza con l’alopecia da mutazione cromatica (CDA), dell’albinismo o anche nel caso del mantello merle. Il gene merle (M) provoca una diluizione del colore che genera interessanti motivi costituiti da macchie irregolari su uno sfondo schiarito. Per il mantello merle classico, basato sul genotipo eterozigote M/m, non sono noti effetti sulla salute. Tuttavia, se gli animali sono portatori del gene merle in forma omozigote, si formano i cosiddetti «tigri bianchi» (double merle). Questi animali soffrono spesso di compromissioni degli organi della vista e dell’udito, che possono arrivare fino alla cecità e alla sordità. In Germania l’allevamento dei Double Merle è vietato. Per la scelta dei partner si raccomanda in ogni caso di effettuare un test genetico sui potenziali genitori, al fine di poter escludere con certezza la nascita di Double Merle.
SUGGERIMENTO: Il nostro screening completo LABOGenetics XXL per cani comprende numerosi test relativi ai colori e alle caratteristiche del mantello. Anche i nostri pacchetti dedicati alle razze comprendono importanti test sul colore del mantello specifici per ciascuna razza. Se desidera far analizzare in modo mirato un determinato colore del mantello o una specifica caratteristica del mantello, sono a sua disposizione i nostri test singoli.
Allevare con successo: come una conoscenza approfondita porti a un allevamento responsabile dei cani
Con così tanti aspetti e fattori da considerare, il piacere dell’allevamento può talvolta vacillare. Ma non si preoccupi: potrà trovare sostegno presso veterinari, associazioni di allevatori, laboratori genetici e colleghi allevatori! La combinazione di competenze specialistiche, capacità di osservazione e risultati dei test genetici costituisce la base perfetta per una scelta di accoppiamento di successo. Imparate da allevatori esperti, partecipate a corsi di aggiornamento, come ad esempio la Giornata degli allevatori organizzata da Laboklin, oppure seguite le conferenze appositamente pensate dal VDH. Non sottovalutate mai il valore dello scambio e del networking all’interno della comunità degli allevatori, anche a livello internazionale.
In sintesi, si può affermare che il successo e la scelta ottimale dei partner nell’allevamento cinofilo derivano dall’interazione di numerosi fattori importanti. La salute e il carattere rivestono in questo contesto un’importanza fondamentale. Non si tratta di seguire le mode del momento o di perseguire obiettivi di allevamento estremi, bensì di garantire la salute e il benessere a lungo termine della razza. Ogni allevatore responsabile contribuisce a garantire un futuro sano e stabile sia per i propri cuccioli che per le generazioni future.
Dott.ssa Anna-Lena Van de Weyer
RIQUADRO INFORMATIVO 1
Sintesi
- Test genetici: verifichino tutte le malattie ereditarie specifiche della razza
- Animali portatori: non li escluda, ma li accoppi con animali sani
- Diversità: promuovete la diversità genetica per evitare le conseguenze della consanguineità
- Geni DLA: preservate la diversità ed evitate i rischi per il sistema immunitario
RIQUADRO INFORMATIVO 2
Consigli per la ricerca di informazioni
- Cercate attivamente il confronto con allevatori esperti e imparate dalla loro esperienza pratica.
- Avvaletevi della consulenza offerta da associazioni di allevatori, veterinari e laboratori genetici per prendere decisioni ben fondate.
- Partecipate a corsi di aggiornamento, seminari e conferenze specialistiche per mantenere aggiornate le vostre conoscenze.
- Documentate accuratamente i test, i risultati e le decisioni relative all’allevamento per garantire trasparenza e tracciabilità.
