La dystrophie musculaire (DM) est une atrophie musculaire héréditaire à évolution lente.
Dans la race American Staffordshire Terrier, une variante du gène COL6A3 a été identifiée comme étant à l’origine d’une dystrophie musculaire congénitale. [Les premiers symptômes, tels que les troubles progressifs de la marche et les contractures articulaires (limitation des mouvements des articulations), se manifestent à l’âge de 6 mois.

Les chiens atteints présentent une atrophie musculaire diffuse et des contractures articulaires multifocales avec une limitation de la mobilité et un épaississement marqué des articulations du coude et du genou, ainsi qu’une hyperlaxité articulaire (articulations hyperextensibles) des membres distaux. Les autres symptômes sont une faiblesse générale, des difficultés à se lever et à marcher, et une tétraparésie avec une démarche raide et saccadée avec des pas courts dans tous les membres, mais sans ataxie apparente. De faibles réflexes de retrait étaient observés dans tous les membres.