Nella razza del Miniature American Shepherd è stata identificata una variante genetica nel gene RNF170 che causa la NAD. I primi segni clinici compaiono a circa due anni di età.

I cani affetti sviluppano una debolezza lentamente progressiva e problemi di coordinazione degli arti posteriori, fino alla paralisi bilaterale incompleta. Si possono osservare segni di danno al midollo spinale in lenta progressione nella colonna vertebrale toracica e lombare. Possono essere colpiti anche il rachide cervicale, il cervelletto o il prosencefalo. Nei cani colpiti non si osserva alcun dolore o problema di equilibrio. Le anomalie nell’andatura appaiono più pronunciate quando l’animale cammina rispetto a quando avanza più velocemente. I sintomi progressivi portano a una riduzione della qualità della vita, ma l’aspettativa di vita dei cani colpiti non è di per sé significativamente ridotta.